ที่ ท่อหล่อเย็น ทำให้มั่นใจได้ว่าสารหล่อเย็นจะไหลเวียนอย่างมีประสิทธิภาพระหว่างเครื่องยนต์หม้อน้ำและส่วนประกอบอื่น ๆ ในระบบระบายความร้อนของรถยนต์ซึ่งจะรักษาอุณหภูมิการทำงานปกติของเครื่องยนต์และป้องกันความร้อนสูงเกินไป ในฐานะที่เป็นช่องสำหรับการไหลของสารหล่อเย็นท่อน้ำหล่อเย็นมีหน้าที่ในการขนส่งสารหล่อเย็นอุณหภูมิสูงจากเครื่องยนต์ไปยังหม้อน้ำสำหรับการกระจายความร้อน (ผ่านสายยางด้านบน) จากนั้นคืนของเหลวที่ระบายความร้อนให้กับเครื่องยนต์ (ผ่านท่อล่าง) ตัวอย่างเช่นเมื่อเครื่องยนต์ทำงานและสร้างอุณหภูมิสูงท่อจะแนะนำสารหล่อเย็นดูดซับความร้อนไปยังหม้อน้ำและการแลกเปลี่ยนความร้อนระหว่างครีบหม้อน้ำและอากาศเสร็จสมบูรณ์ นอกจากนี้ท่อบางชนิด (เช่นท่อฮีตเตอร์คอร์) ยังขนส่งสารหล่อเย็นอุณหภูมิสูงไปยังระบบทำความร้อนของรถยนต์เพื่อให้ความร้อนสำหรับช่องผู้โดยสาร
ท่อน้ำหล่อเย็นต้องทนต่ออุณหภูมิสูงในห้องเครื่องและความดันของระบบทำความเย็น ตัวอย่างเช่นท่อซิลิโคนสามารถทนต่ออุณหภูมิได้สูงถึง 177 ° C ในขณะที่ท่อยาง EPDM นั้นมีทั้งที่ทนต่อโอโซนและทนต่อความชรา สารเติมแต่งในสารหล่อเย็น (เช่นสารป้องกันการแข็งตัว, สารยับยั้งการเกิดสนิม) และการปนเปื้อนของน้ำมันที่เป็นไปได้จำเป็นต้องใช้วัสดุท่อที่มีความเสถียรทางเคมี ยาง EPDM ได้กลายเป็นตัวเลือกที่สำคัญเนื่องจากความต้านทานการกัดกร่อนต่อสารหล่อเย็น การสั่นสะเทือนที่เกิดขึ้นเมื่อเครื่องยนต์ทำงานอาจทำให้การเชื่อมต่อของชิ้นส่วนโลหะคลาย แต่ความยืดหยุ่นของท่อสามารถดูดซับการสั่นสะเทือนและหลีกเลี่ยงการรั่วไหลหรือแตก
ท่อน้ำหล่อเย็นเชื่อมต่อส่วนประกอบหลักเช่นหม้อน้ำปั๊มน้ำเทอร์โมสตัทและถังขยายเพื่อสร้างระบบวงปิด เชื่อมต่อเต้าเสียบน้ำเครื่องยนต์กับด้านบนของหม้อน้ำเพื่อส่งสารหล่อเย็นอุณหภูมิสูง เชื่อมต่อด้านล่างของหม้อน้ำเข้ากับปั๊มน้ำเพื่อส่งคืนของเหลวที่เย็นลงกับเครื่องยนต์ ควบคุมการไหลของสารหล่อเย็นและปล่อยของเหลวส่วนเกินผ่านถังขยายเมื่อความดันสูงเกินไป
โดยการควบคุมอุณหภูมิของเครื่องยนต์ท่อส่งผลกระทบต่อประสิทธิภาพการใช้เชื้อเพลิงและการปล่อยมลพิษทางอ้อม หากท่อล้มเหลวและทำให้เกิดการรั่วไหลของสารหล่อเย็นเครื่องยนต์อาจสร้างความเสียหายต่อส่วนประกอบสำคัญเช่นบล็อกกระบอกสูบและลูกสูบเนื่องจากความร้อนสูงเกินไปหรืออาจทำให้เกิดความล้มเหลวร้ายแรง ตัวอย่างเช่นเมื่อสายยางอายุและการแตกสารหล่อเย็นจะสูญเสียอย่างรวดเร็วและเครื่องยนต์อาจ "ดึงกระบอกสูบ" เนื่องจากความร้อนสูงเกินไปภายในไม่กี่นาที
เนื่องจากท่อมักจะมีอายุจากด้านใน (ได้รับผลกระทบจากการกัดกร่อนทางเคมีไฟฟ้าของสารหล่อเย็น) จึงแนะนำให้แทนที่ทุก ๆ 4-5 ปีหรือ 80,000-100,000 กิโลเมตรและตรวจสอบภายนอกสำหรับรอยแตก อาการผิดปกติทั่วไป ได้แก่ การรั่วไหลของสารหล่อเย็นการเพิ่มขึ้นของอุณหภูมิเครื่องยนต์ที่ผิดปกติและความล้มเหลวของระบบทำความร้อน ตัวอย่างเช่นการรั่วไหลที่การเชื่อมต่อท่ออาจทำให้ระดับน้ำหล่อเย็นลดลงทำให้เกิดการเตือนภัยบนแผงหน้าปัด